在湖南省蓝山县博物馆里陈列一个竹筒，它直径9.1厘米，高12.3厘米。这是一个珍贵的竹筒，据记载，这是一位老红军战士二万五千里长征时用过的竹筒，竹筒产地源自于福建宁化县，至今有八十七年的历史，它经历了红军长征、解放战争、土改革命等阶段，直到1975年7月25日蓝山县文化馆多次动员，老红军才依依不舍捐给蓝山县文化馆用于爱国主义教育。从1933年到1975年在这整整四十三年的时间里，这个红军长征时的珍贵文物一直伴随在身边，保存完好，弥足珍贵。
老红军名叫兰发连，是蓝山县原竹市建筑队工人，籍贯系福建省三明市宁化县治平乡凉畲村人，畲族人，生于1919年，于1988年去世，享年69岁。据老红军的儿子兰太福说：“我父亲是福建宁化县治平乡凉畲村人，家庭非常贫苦。父亲1932年就秘密加入了红小鬼开始接收革命教育，在宁化县为游击队站岗、放哨和传递文件信息。1933年宁化解放后，父亲正式加入红军。”
兰发连次女兰开英说：“解放后，父亲经常跟我们讲红军故事，他老人家讲，他的部队是殿后的，是保卫红军首长的。”
在查阅福建省党史资料得知，1933年3月16日，经中革军委和福建省委批准，福建省军区独立第7师在宁化城关正式成立，宁化独立第五团与宁化补充团合编为第一团，禾口、淮土、城关、曹坊等地游击队合编为第二团。9月，宁化县委、县苏根据中央批示和革命形势发展需要，全县开展了扩红运动，第三团成立，所有战士全部是宁化县人，兰发连就是在这个时期参加独立七师，1934年10月改编为红九军团第三十四师。
1934年11月，兰发连随部队到达蓝山，由于腿部受伤，与其它部队的伤员170人一起尾随部队最后缓慢行走，伤员队伍有一个连的战士护送，在蓝山县竹管寺成家村某地被国民党偷袭，大部分红军战士被打死，兰发连等少数人趁机脱走，躲在草堆里。
1934年冬天的一个早上，竹管寺村民雷善红到田间取草，掀开草堆，发现两位红军小战士躲在里面，受伤严重，雷善红将二位小红军背回家中，为他们换上衣服，给他们饭吃，帮他们疗伤，要收养他们做儿子，这二位红军战士，一个叫兰发连，一个叫余席来。
雷善红的外孙、竹市村村民蔡国胜回忆说：“外婆跟我们讲，当时他们身上没有任何东西，兰发连只有一个竹筒，外婆要将这个竹筒仍掉，兰发连将竹筒抱在怀里不愿意，后来外婆要将竹筒装、兰发连还是不肯，无论是外出做事，还是睡觉，兰发连总是把竹筒带在身边。”
解放后，有人听说红军兰发连手上有一个长征时留下的竹筒，有意高价收购竹筒，兰发连坚决不答应。直到1975年，蓝山县文化馆负责人来到竹市公社，找到兰发连，第一次要求兰老把革命文物捐献给国家，兰发连仍然不舍得没有答应，经过反复做工作，文化馆负责人说是为了开展革命教育，让后代永远记住革命历史，兰发连才忍痛割爱，将这只竹筒捐献给国家。
这是一个非常普通的竹筒，那是长征时战士们是用来装饭和盛水的器皿。但是，在兰发连眼里，这就是革命的象征，红军战士身份的象征。蓝发连的长女兰开秀回忆说：“70年代，我们家人口多，全家的生活相当的困难，只能依靠父亲一人微薄的工资勉强糊口。在极其困难的时期，母亲要父亲把竹筒拿去换钱补贴家用，被父亲知道后骂得不堪入耳。1975年政府收走竹筒后，父亲几天几夜不吭声，吃不好，睡不好，没精打彩，母亲和全家很是担心。“
兰发连为什么将这个竹筒视为生命？据兰发连的满女兰桂英说：“我父亲在1934年参加红军，部队发了一套军装和一个竹筒，逃脱国民党的追杀后，唯一留下的就是这只竹筒。父亲说，见到这个竹筒就会想起老家后山的那片竹林；见到竹筒，时刻不忘自己是一名红军战士，他坚信，总有一天他会回到革命的队伍，回到生养他的福建宁化老家。”
1985年兰发连应福建省三明市宁化县委的邀请，参加了纪念红军长征五十五周年座谈会，会上上得知当年三十四师6000名闽西子弟在湘江战役为保护红军战略转移全军覆没，老红军兰发连深感愧疚，对自己的子女说：“是蓝山人民给了我第二次生命。”
据史料记载，中央红军第五次反“围剿”失利后，在宁化的红军被迫实行战略大转移，分别从宁化曹坊、淮土等地分两路向江西瑞金、于都方向集结，开始了举世闻名的二万五千里长征。宁化县作为中央苏区和闽西革命根据地的重要组成部分，是红军长征4个出发地之一。以宁化为中心的三明人民为夺取中国革命的胜利，为共和国的诞生立下了不可磨灭的丰功伟绩，被誉为中央苏区的“乌克兰”。
据统计，宁化革命苏区人民群众积极响应红军扩红支前运动的号召，全县13万人口，参加红军的就有13700人，宁化县人民为革命牺牲就有6600多人，其中民政部在册烈士达3300人。红军战略转移时，红34师负责殿后，湘江之战异常惨烈，为了保卫中央红军突破敌人的封锁线，红34师损失殆尽，6000多名闽西子弟魂归湘江。
习近平在庆祝中国共产党成立95周年大会上再次强调：“一切向前走，都不能忘记走过的路；走得再远、走到再光辉的未来，也不能忘记走过的过去，不能忘记为什么出发。”蓝山县是红军长征队伍生活和战斗过的地方，是红色革命根据地，留下了光辉的历史，留下了红军长征精神。在共和国即将成立七十周年之际，我们更加缅怀革命先烈，继续高举革命旗帜，传承红色文化，不忘初心，重走红军长征路，为实现中华民族“两个一百年”的梦想而努力奋斗！
宁化是著名的革命老区，第二次国内革命战争时期，宁化是中央苏区的重要组成部分，也是中央主力红军长征的4个出发地之一。
2018年清明节，笔者亲赴福建宁化县，受到宁化县宣传部和党史办热情接待。图为笔者为宁化县宣传部赠送《红军长征在蓝山》红色书籍。
2018年清明节，兰发连后代专程回到宁化老家，与在宁化的亲人们一起缅怀父辈，不忘初心，重走长征路，传承红色文化，发扬红军长征精神。
（文：唐盛利 整理）
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