传说秦始皇与观音菩萨打赌封洞时遗留的石柱
“洞高50余米、深约200余米，宽约80余米，洞内分布着大小不等的冶炼炉、沉淀池、取水池，堆积的矿石多达数十万方，根据采矿和冶炼规模分析，当时至少有好几百人在洞里熬制火硝。明末清初时期曾有白莲教徒在洞内冶炼熬制用于加工制造军火的军工厂的说法在群众中流传最广。”5月2日，重庆市奉节土著鱼养殖有限公司老板陈大亚指着一座大型山洞内完好的疑似冶炼炉向探险爱好者介绍说。
“白莲教徒军工厂”现场探秘
陈大亚所称的这座明末清初的白莲教徒冶炼熬制火硝的军工厂，位于重庆市奉节县长安土家族乡歇马村一组罗家河“鱼儿洞”深坑。
三峡库区奉节县境内惊现疑似“明末清初白莲教徒大型军工厂”的消息，使几位重庆主城的探险爱好者产生浓厚的探险兴趣。
两个黑色的土坑疑为白莲教徒存放熬制的成品火硝土坑
五一期间，几位探险者相约驾车从重庆出发向东，经G50、G42高速在奉节县下道后，过长江大桥，再向南行驶20余公里，在鹤峰乡两河口处往左侧经九盘河西岸上行近10公里过河，沿着九盘河东岸峭壁盘山公路行驶1个小时车程，抵达奉节县长安土家族乡歇马村委会，再沿奉节土著鱼有限公司（以下简称土著鱼）大鲵商品鱼养殖基地公路来到罗家河（注：一条不足2米宽的小河沟）边的土著鱼公司停车场后，沿罗家河向下游步行800余米，穿过土著鱼公司商品鱼养殖基地内专用悬崖廊道，进入一个深约100 米的深坑半山腰，再顺右侧山路上行至一个高约10余米的大型自然山洞口（注：歇马村有群众称为上洞、干洞，新疆和田地区的南宫先生称为硝洞），“这里就是传说白莲教徒熬制冶炼火硝‘军工厂’哨兵瞭望台。”陈大亚指着洞口内一个约2米高的土台介绍说。
疑为白莲教徒熬制火硝的沉淀土坑
“从冶炼炉灶、沉淀池的数量、大小及规模分析，至少有数百人在这里冶炼熬制生产火硝，每天产量估计约有几百斤上千斤火硝。”随行的长安乡特色产业中心农艺师陈大洲根据遗留的冶炼现场向探险者介绍当时生产场景说。
“哨兵瞭望台”后边洞内，几个直径2米至4米不等的数个土坑呈一字形排列分布。“这些土坑估计就是白莲教徒冶炼熬制火硝的炉灶和沉淀池。”“冶炼炉灶分左右两排排列，炉灶中间为冶炼工人采矿进出行走的通道。”
白莲教徒熬制火硝的土坑直径足有近5米
每个土坑一侧便是形似冶炼用的炉灶，用石块堆砌整齐的炉灶堂，烧火口、成品或半成品火硝池等非常清晰可见。一字排开的炉灶分布整齐有序，从洞内处洞口呈大小分布排列有序。在哨兵瞭望台左侧约10余米处，两个如大铁锅、疑似存放成品火硝痕迹非常明显的土坑里不远，与哨兵瞭望台呈“一”字排列的巨石上，人工凿成、疑似“军工厂”地形图的图案清晰可见。在“地形图”左侧山岩石壁上，书有“山王天子神位”字样的两个用白色石灰书写的“神位”清晰可见。
顺着冶炼炉灶边沿往洞内行走，在洞内堆积的乱石堆中有一个约2米见方的水池，水池里的水约有20公分深，“估计这是用于熬制火硝和工人生活的取水池，山体浸渗而出的水源盛装在人工筑成的水池里，供精炼火硝和工人生活用水。“这样的水池有好几个，但常年不干涸的水池只有这一个。”土著大鲵商品鱼养殖公司老板陈大亚介绍说，一块巨大的长数米、宽超过5米、高数米的形似馒头状大钙化堆上，有一个人工凿出的接水池，接水池两边又分别凿出两条宽约30余公分，深20余公分的引水线槽，将接水池中的水直接引入旁边人工砌筑的水池内。其它水池则直接砌筑在洞顶或洞壁滴水正下方。
“冶炼炉灶和沉淀池往洞内，估计就是当时采矿的乱石堆，数量多达数十万方以上。”长安乡特色产业发展中心农艺师陈大洲说。
疑为白莲教徒熬制火硝的沉淀土坑保留完整
借助手电，探险爱好者在乱石堆里“爬”行时，沿途仅能容一人可以通过，用乱石堆砌整齐的采矿通道、深坑随处可见，采矿时堆积数座矿渣堆成小山布满洞内。出于安全考虑，同行的陈大亚、陈大洲便劝说探险爱好者暂时放弃继续探险，大家返回出洞，等准备充分后再行探险。
经探险爱好者粗略估计，这座白莲教徒遗留的“火硝军工厂”洞深1000余米、洞高60余米（采矿乱石堆积厚度无法推测），宽100余米，洞内疑似冶炼炉、沉淀池20余个，采矿工人通道不计其数，堆积的矿渣数十万立方米。
“自称‘山王天子’的白莲教支队在此熬炼火硝，现保存完好的熬炼火硝锅有十二口 开采硝矿石的硝坑二十余处（十多米深不等） 炼硝炉十余处。”曾对白莲教熬硝洞多次踏堪统计的陈大洲说。
疑为白莲教徒熬制火硝的沉淀土坑保留完整
山洞内分布堆砌整齐、排列有序的疑似冶炼炉灶，到底是不是白莲教徒避难时冶炼制火硝的遗址，还是当地居民当年熬制火硝用于守猎的遗址，有待于有关专家发掘揭迷。
“炼硝留下的硝渣、废料等堆积如山、基本保存了古代制硝工艺流程原貌，肯定疑为古人大规模炼硝遗址。”生于长安乡，目前在新疆和田地区工作的南宫先生回乡对此洞进行多次探究后，与当地群众闲聊时作出这样的判断。
“哪里基本上没有当地人去过。”歇马村一组84岁的谢永颜（或容）老人说，她嫁到歇马村一组近70年，仅在30岁那年割猪草时在干洞（注：硝洞）口稍稍休息过一次，但“因为害怕没有进去过”。
消水洞：演绎着更加传奇的故事
“硝洞下边罗家河畔还有两个山洞，一个为小型溶洞，一个是罗家河下游出口富有传奇故事的消水洞。硝洞、溶洞、消水洞在坑内成品字形，在当地统称‘鱼儿洞’。”走出疑似白莲教军工厂的硝洞，陈大亚指着洞口下数十米的谷底大型山洞说。
沿着“硝洞”往下走到河底，一个数十米大的山洞成尤如巨兽张开大口，将罗家河水吞一饮而尽，“罗家河流进山洞后，从湖北省巴东县境内注入长江。”曾于2018年、2019年两次进洞探险的长安土家族乡特色产业发展中心农艺师陈大洲指着被当地群众称为“消水洞”洞口耸立的石柱讲述起在当地流转的古老而传奇的神话故事。
疑为白莲教徒熬制火硝的沉淀土坑随处可见
相传很久以前，在一个春暖花开的季节，东海龙王的小女儿摇身化作一条大鲤鱼外出游玩，在长江口沿长江一路游行而上，刚刚游出夔门，竟然不知不觉地游进了长江溪流九盘河长安乡附近组的龙池沟便迷失了方向。
正在迷茫，突然发现河边岸上有一个男孩在割草，小龙女便化作一位美若天仙的村姑向男孩问路：她想进长江回东海龙宫。
男孩听到小龙女问路，便手持镰刀指往九盘下游，说顺着下游再走十里地就到了。男孩的本意是让小龙女经九盘河直下十里地就能汇入长江直达东海龙宫。但男孩用镰刀为小龙女指路时由于刀塆尖朝上，使小龙女误认为是向上游十里进入长江，不觉然来到了歇马村地界。
疑为白莲教徒在洞口设立的神位
当时一只黑熊精正在罗家河里觅食扑鱼，突然发现一条从未见过的大鱼，兴奋不已，纵身去扑。小龙女化身的鲤鱼突遭袭击，来不及应对，遂顺水奔逃而下50米深的瀑布进入山洞，黑熊来到深不可测瀑布吊坎，望而生畏便死了扑食大鱼的心。受到惊吓的小龙女化身的鲤鱼害怕再受黑熊袭击，便悄悄躲在洞里，不敢出来。
不久，东海龙王闻悉女儿的遭遇，亲率水军，来这里杀了黑熊精，欲将小龙女接回东海。
然而，小龙女化身的鲤鱼儿却偏偏喜爱上了这个地方，这里山好、水好、环境好、人更好，她时而跃身起舞（注：另一传说故事中，矗立在洞口约十米高的秦皇石），时而面对瀑布当镜照照容颜。多种缘由让小龙女放弃了回东海龙宫的念想，死心踏地的留在此地为村民做些善事。龙王答应后，小龙女化身的鲤鱼与此间河神的儿子小龙王日久生情成了亲，在那个洞里安了家。由此，当地百姓便将这个洞取名为“鱼儿洞”。
“鱼儿洞”的传说虽有些离奇，故事被当地百姓流传时讲得有有板有眼，活灵活现，富有传奇色彩不说，但“鱼儿洞” 左侧处确有一个在当地流传甚久的“腾龙洞”，还有在鱼儿洞主洞（消水洞）口处，有一个三个大小不等，自上而下依水池大小重叠，传说是小龙女一家人在此戏水的“龙滚池”。
“鱼儿洞”出土的疑似黑熊牙齿化石
另外，奉节土著鱼驯养有限责任公司老板、今年56岁的陈大亚10多年前确实在“鱼儿洞”河里捉到过一条野生大鲵（注：娃娃鱼），在长安乡特色产业中心农艺师陈大洲的精心指导下，以捉获的野生娃娃鱼为母本，进行仿真驯养繁殖，经过10余年打拚，发展到目前有固定娃娃鱼养殖工人6人，季节性农民工20余人，拥有大鲵（注：娃娃鱼）种鱼70余尾，常年保持商品娃娃鱼超过8000余条，年产商品娃娃鱼3000余条，幼苗娃娃鱼10000余尾，年创收50余万元的娃娃鱼养殖基地。
“我在‘鱼儿洞’进行娃娃鱼仿真驯养时，工人曾在河边山体泥土中挖出几颗疑似黑熊牙齿的动物古化石。”陈大亚拿出动物牙齿化石介绍说。
对消水洞口处的高约10余米的石柱，当地群众还有另一个神奇的传说。传说秦始皇当年与观音菩萨在此闲聊之时，秦始皇对观音菩萨说他可以一夜之间将消水洞内的小龙女夫妇用石头封在洞内，让小龙女永世不得翻身。
观音菩萨见消水洞口高、阔达数十丈，秦始皇不可能一夜之间能将洞口堵住。遂与秦始皇打赌，说如果秦始皇能够一夜将消水洞封堵住，观音菩萨甘愿认输并让秦始皇发落。
两人打赌后，观音菩萨但来到消水洞出口处的湖北巴东境内等候消息，秦始皇便使出浑身力气用乱石封堵洞口。正当秦始皇正忙着用乱石堆砌封洞时，突然听到洞中传来天亮公鸡打鸣的声音，于是便停下封洞，“输”给了观音菩萨。封洞的乱石便在消水洞口成了一道奇特的景观立于龙滚池边。
据曾两次进“鱼儿洞”主洞（消水洞）探险的长安乡特色产业中心农艺师陈大洲称，鱼儿洞，因形似一条鱼而得名，鱼儿洞景区由鱼儿洞、硝洞、将军石、蛤蟆口、狮子口、乌龟石等景点组成，被当地群众习惯统称为“鱼儿洞”。
陈大洲称，从消水洞进去约1公里左右，即是一个高约40余米的瀑布，瀑布下是一个直径20余米的水潭。第二道瀑布相距水潭约100米左右，瀑布下又是一个大潭。第三道瀑布高达40余米，三道瀑布潭下的潭水深都在大约2米左右。“由于没有探险经验，不敢再往前走。”陈大亚说，“曾有一支探险队在消水洞内探险一个多星期，最终无果而返。”
“鱼儿洞”物种丰富极具科考探险价值
“‘鱼儿洞’动植物物川丰富，具有极高的动植物科考、地质科考价值和探险价值。”曾多次回乡深入“鱼儿洞”探险，目前在新疆和田地区工作的南宫先生介绍说。
据南宫先生介绍，通过实地考察发现，目前“鱼儿洞”拥有大鲵（娃娃鱼）、石蛙、飞鼠、果子狸、蝙蝠、金腰燕等10余类鸟类、蛇类等动物，有荷叶铁线蕨、篦子三尖杉、夏枯草、 岩白菜、野生贝母、石蒜、奇花异草、蕨类植物等数十种动植物。
“据坊间消息，即将动工建设的奉（节）建（湖北建始县）高速公路将从硝洞顶上通过。如果消息确切，具有极高考古和旅游价值的硝洞将会被修建高速公路时毁于一旦，并且整个‘鱼儿洞’的生态和自然景观，奉节土著鱼养殖有限公司的大鲵养殖基地将遭到毁灭性破坏。”长安乡特色产业服务中心农艺师陈大洲称，为使“鱼儿洞”的自然资源景观、硝洞人文景观、极具旅游价值的坑洞免遭破坏，奉建高速公路的《路经方案》需经风险评估，科学勘测。否则，不排除高速公路建设过程中或投用后造成路面坍塌而发生事故。
陈大洲同时称，为保护好“鱼儿洞”自然资源及硝洞人文景观，他本人目前正全力协助奉节土著鱼养殖公司将向有关部门书面反应，力争将“鱼儿洞”坑内的硝洞、消水洞、溶洞保护下来，由奉节土著鱼养殖公司筹集资金进行开发建设，打造成为奉节旅游产业继夔门、白帝城、天坑地缝、旱夔门、高炉淌等旅游胜地之后的一块旅游新名片。
（记者 黄金华 通讯员 陈正龙 ）
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