在疫情持续和种族紧张情势中，美国八个州和华盛顿哥伦比亚特区于当地时间2日迎来初选，这是近3个月来最大型的一波初选，民主党总统参选人拜登有可能拿下足够党代表票，正式取得总统候选人提名资格。不过，这波初选的重点被认为不是支持哪位总统竞选人，而是选民和选举官员如何适应邮寄投票。
遭遇疫情和示威，特殊背景下的一波初选
当地时间2日(星期二)，美国八个州和华盛顿哥伦比亚特区迎来初选，这是自新冠疫情大流行开始以来最大规模的选举，也将为11月3日的总统大选提供参考。
不过，这波初选的背景较为特殊。一方面，美国疫情持续，新冠确诊人数已经超过180多万例，死亡超过10万例。尽管全美各州已经开始逐步开放，但是仍要求保持社交距离。在疫情背景下，很多州鼓励进行更为安全的邮寄投票方式。
另一方面，上周明州非裔男子遭警察“跪杀”后引发的大规模抗议活动，也使得周二某些地区的选举变得复杂。费城市长说，会在投票站关闭的30分钟后再执行宵禁，而华盛顿特区选民和选举站工作人员将不受宵禁限制。
当地时间3月3日，美国总统初选迎来“超级星期二”。在民主党方面，当天全美14个州、海外领土美属萨摩亚以及海外民主党人群体集体举行初选投票。图为当天在弗吉尼亚州阿灵顿的一处投票点。中新社记者 陈孟统 摄
邮寄投票不安全?两党就投票方式激烈争执
周二举行初选的四个州——宾州、印第安纳州、马里兰州和罗德岛州，今年早些时候因疫情推迟了初选到2日。再加上爱荷华州、蒙大纳州、新墨西哥州和南达科他州，所有8州都已鼓励或扩大更为安全的邮寄投票方式。
这导致许多州寄出的申请表格与收到的邮寄选票或达到创纪录数量，一系列问题、混乱、选票申请延迟或丢失的情况也随时而来。
大多数州大幅减少了投票站数量，但又难以招募到足够员工来管理投票站。
宾州政府监管机构Common Cause代理主任Suzanne Almeida称：“我们将在6月2日之后对11月需要解决的问题有一个清晰的认识，希望我们能提出一些明确的实际解决方案。”
官员称，统计大量邮寄选票可能会延迟宣布结果。在宾州，州长沃尔夫将包括费城在内的6个郡寄出邮寄选票的截止日期从6月2日延至6月9日。
不过，美国两党对投票方式发生激烈争执。民主党人支持安全方式进行投票，而以总统特朗普为代表的共和党人宣称，邮寄投票能导致欺诈。但很少有证据证明，邮寄投票会引发大规模投票欺诈行为。
当地时间2月29日，美国民主党总统竞选人拜登赢得2020年大选第四站——南卡罗来纳州初选。77岁的前副总统有望借这场关键胜利扭转颓势。资料图为当地时间2月2日，拜登在艾奥瓦州举行造势。中新社记者 陈孟统 摄
对决特朗普? 拜登有望拿下总统候选人提名
2日的初选，对民主党总统竞选人、前副总统拜登而言，仍是一次历史性的机会。拜登有可能拿下足够党代表票，正式取得总统候选人提名资格。
拜登若要正式取得总统候选人资格，必须拿下大部分的党代表票，但没达标也不会危及他笃定代表民主党竞逐白宫的地位。因为拜登在3月初的超级星期二初选中取得主导优势，主要对手已全数退选。
如果2日的票数不够，拜登几乎肯定能在本月稍晚取得足够党代表票。
这已是77岁的拜登第3次角逐成为民主党总统候选人，他希望在对决现任总统特朗普前，尽可能拿下更多张党代表票，藉此展现实力。
周二上午，特朗普发推文鼓励共和党人前往投票站，他写道：“共和党人，今天出去为那些优秀的候选人投票，这将会使11月3日迎来巨大胜利。让美国再次伟大!”
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