图：15日，新德里一家医院的急诊病房挤满新冠患者。\路透社
综合英国广播公司、美国有线电视新闻网、彭博社报道：19日，印度再次刷新纪录，录得逾27万宗新冠确诊病例，连续第五天新增破20万，本土变种病毒B.1.617也不断扩散。印度2月本已遏制住疫情恶化趋势，但政府过早解封、民众防疫疲劳、疫苗接种缓慢，加上3月以来的大规模政治集会和宗教节日庆典，导致疫情迅速反弹。庞大的患者基数，令印度成为变种病毒培养皿，对全球防疫构成威胁。英国19日将印度列入高风险的“红色名单”，首相约翰逊也宣布取消原定的访印行程。
英媒19日报道称，鉴于印度疫情不断恶化，英国首相约翰逊已取消原定于下周对印度的访问行程，并形容这是一个“明智的决定”。这次访问最初定在1月，但因英国封国而延期。英媒称，这本是约翰逊就职以来首次重要外访行程，英国政府期盼藉机加强双方贸易和投资合作。但随着印度确诊激增、新的变种病毒被发现，英国内部要求取消访问的呼声越来越大。同日，英国将印度列入“红色名单”，意味着从印度入境英国者，须接受10天酒店隔离。
医院爆满 两人共用病床
19日，印度录得约27.4万宗新增确诊病例，以及超过1600宗死亡病例，双双创新高。仅在过去5天，印度就新增了超过100万宗病例，累计病例数已突破1500万。多地医疗资源告急，纷纷收紧疫情防控措施。新德里首席部长凯杰里瓦尔19日宣布，当地时间晚22时起至26日凌晨5时实施全城封锁。他表示，目前首都地区急救病床、医用氧气和药物都出现短缺，医疗系统濒临崩溃。
新德里的医院已出现两名患者共用一张床位的情况，甚至走廊和大厅的地板上都躺着病人。同一间病房内挤满患者、家属和医护，交叉感染风险极高。19日，有记者拍到病亡者的家属在医院外嚎啕大哭;一辆救护车载着6具新冠患者的尸体，驶向超负荷运转的火葬场。
过早放松 打针太慢
印度2月一度将新增病例控制在1万宗以下，但政府过早宣布“战胜疫情”并解除封锁措施，民众也不再愿意遵循防疫规定。3月开始，印度政客为地方选举造势，举办大型政治集会，吸引成百上千人参加;洒红节、大壶节等宗教节日先后到来，数百万人聚集在恒河边“沐浴圣水”，几乎无人戴口罩，也没有条件保持社交距离。
疫苗接种缓慢，也被认为是印度疫情反弹的重要原因。截至19日，印度只有不到8%人口接种了至少一剂疫苗。以色列指，该国7宗输入型印度变种病例均未接种疫苗。有分析认为，患者数量越多，出现能削弱疫苗效果的新变种风险就越大;在变种病毒扩散前尽快接种疫苗、阻断传播，是保卫防疫成果的必要举措。
新变种病毒杀入多国
另外，由于检测能力不足，印度至今无法确定新变种B.1.617在国内的传播情况，只能证实马哈施特拉邦等多个地区已有病例。但该变种已开始入侵其他国家和地区。迄今，英国已发现至少77宗B.1.617感染病例，其中73宗分布在英格兰地区，另外4宗在苏格兰。16日，以色列卫生部发布公告称，当局已发现7宗输入型B.1.617病例。
英国公卫机构15日宣布，已对该变种展开调查。英国专家指，该变种可能具有更强传染力和免疫逃逸能力，引发无症状感染的风险也更高，恐比南非、巴西的变种病毒更难对付。世界卫生组织16日亦对印度变种病毒表示担忧，并表示已与印度等国合作，加强病毒基因测序工作。印度变种病毒携带有E484Q和L452R两种突变，前者与南非、巴西变种的E484K突变类似，后者出现在美国加州的两种流行变种毒株上，但二者同时出现属首次。
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