图：龙卷风过境后，肯塔基州梅菲尔德满目疮痍。\法新社
综合美联社、《华盛顿邮报》、路透社报道：当地时间10日至11日，美国中西部和南部6个州份遭遇30多次龙卷风侵袭，大片建筑被夷为平地，至少94人罹难，包括在肯塔基州蜡烛工厂和伊利诺伊州亚马逊配送中心上夜班的工人，且死亡人数预计将继续上升。美国总统拜登11日形容风灾是一场悲剧，并表示已签署联邦紧急灾难声明，为重灾区肯塔基州提供额外援助资金。他还宣布将在确保“不妨碍救援和重建”的情况下视察灾区。
肯塔基州州长贝希尔12日将该州死亡人数由70人上调至80人，并表示最终死亡人数可能破百。此外，阿肯色州有2人死亡，田纳西州有4人死亡，伊利诺伊州有6人死亡，密苏里州有2人死亡。据统计，受龙卷风影响地区共有逾33万用户断电。
肯塔基州小镇梅菲尔德是受灾最严重地区之一，惊魂未定的民众形容社区如同遭到炸弹袭击，教堂、法院等地标建筑毁于一旦。66岁的金普与她的儿子迈克尔蹲坐在家中门廊躲过一劫，而其他房间的天花板和墙壁都被强风破坏。小镇的蜡烛工厂10日晚在龙卷风中坍塌，约110人被埋在瓦砾下。贝希尔11日表示，救援队救出了约40人，“那里堆积着至少15呎（约4.6米）高的钢铁，以及大量腐蚀性化学品，如果还能找到幸存者那一定是个奇迹。”
“天气越来越糟”恐成遗言
梅菲尔德的消防局和警局同样因龙卷风受损，令救援工作更为艰难。肯塔基州州警伯吉斯表示，救援队正用大型设备清理工厂废墟，现场发现很多遗体，但她不清楚具体数字。50岁的威廉姆斯是失踪工人之一，她的4个孩子正在焦急等待母亲回家。她的家人表示：“现在是圣诞季，她所在的工厂正在生产作为圣诞礼物的蜡烛……为了制作礼物，放弃了生命这一宝贵的礼物。”
威廉姆斯10日晚曾给丈夫发简讯说，天气越来越糟糕了。这句话很可能成为她的遗言。美国网友在推特上愤怒地指出，美国国家气象局等机构早在10日白天就发布了龙卷风警报，并质问工厂为何在没有做好安全防护的情况下仍然要求工人上夜班。
伊利诺伊州爱德华兹维尔的亚马逊配送中心亦发生类似悲剧，至少6人死亡。由于事发时正好是工人换班时间，亚马逊甚至不知道究竟有多少人受困，只能估计约有100人。当地消防局长怀特福德11日表示已救出45人，但接下来行动的重点不再是救人，而是“重建”。
亚马逊创始人贝佐斯在推特发文称，爱德华兹维尔发生的悲剧“令人心碎”。零售、批发及百货公司工会批评说，亚马逊不应该在天气如此恶劣时依然开放配送中心。
拜登图避“卡特里娜时刻”
拜登11日表示，这可能是美国历史上最严重的龙卷风灾之一。有分析认为，若拜登应对不当，今次风灾恐成为他的“卡特里娜时刻”。2005年飓风“卡特里娜”侵袭路易斯安那州等地，导致逾1800人死亡，时任美国总统小布什被批评救灾不力，民望跌至谷底。
今年8月底，路州再遭飓风“艾达”侵袭，新泽西州和纽约州随后亦因飓风带来的强降水进入灾难状态。当时民众对拜登政府怨声载道，批评当局没有及时发布预警，且救援和重建速度太慢。今次龙卷风灾破坏力更强，可以看出拜登竭力向民众展示自己的“责任心”。他表示，受灾地区的州长在需要联邦支持时可以直接给他打电话，并号召全美国团结起来，不要再区分是民主党还是共和党。
拜登告诉记者，他计划去灾区视察，但“不想碍事”，因为总统出现时会带着很多随行人员、车辆和设备，可能无意中妨碍救援和重建工作。他表示正就此事与肯塔基州州长等人协商。
多州伤亡惨重
伊利诺伊州亚马逊配送中心
龙卷风来袭时该配送中心的工人正在换班，因此难以确定具体受困人数。截至12日，至少6人死亡，另有45人获救。
肯塔基州蜡烛工厂
该州小镇梅菲尔德的一家蜡烛工厂10日晚因龙卷风坍塌，约110人受困。州警表示，救援队正在使用大型设备搬开碎石，现场发现多具遗体。截至12日，约40人获救。
阿肯色州护老院
护工们拚尽全力保护67名长者撤离，但仍有约20人被困在废墟中，其中一名长者不幸罹难。
全球变暖 冬季龙卷风更猛烈
综合美联社、美国广播公司报道：美国总统拜登11日表示，全球变暖加剧包括龙卷风在内各种极端天气的强度，导致美国中西部10日遭遇严重风灾。科学家指出，虽然目前无法断言气候变化与此次风灾直接相关，但今年冬季反常的温暖气候是产生龙卷风的重要条件。
据美联社介绍，冷空气与温暖潮湿的空气相遇时可能产生雷暴，温暖空气被带往高空，形成上升气流;此时若不同高度的风力和风速出现剧烈变化，就会出现龙卷风。北伊利诺伊大学气象学教授根西尼表示，美国的冬季通常不够温暖湿润，因此很少见到严重龙卷风，但今年是个例外。风灾发生当天，受灾地区最高气温达到20摄氏度左右。
科学家指出，美国冬季气温上升的原因包括全球变暖，以及今年的拉尼娜现象。美国国家海洋及大气管理局数据显示，1991年至2010年期间，美国每年12月平均出现24次龙卷风，去年则增至30次。本月仅10日一天，肯塔基等6个州份就遭遇了30多次龙卷风。
气候变对龙卷风出现频率及强度的影响非常复杂，但随着全球变暖，冬季出现龙卷风的可能性确实在增加。美国的“龙卷风走廊”亦从堪萨斯—俄克拉何马州逐渐向东移动，影响到肯塔基州等今次受灾地区。
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