湘西南腹地的新宁县境内，有一条美丽的河流叫夫夷水，江水碧碧清澈见底，两岸树木葱茏奇峰叠翠，景色如诗若画。春夏秋之际，更有许多珍贵的水鸟盘旋上空，嬉戏水中。“夫夷水能保护得这么好，刘惟炳功不可没。”新宁县水利局的一位负责人说。
年过七旬的刘惟炳曾是新宁县人民法院林业审判庭副科级审判员、高四级法官，工作期间，热心公益，积极参加志愿服务。退休后，他热度不减，一如既往地坚持从事环保宣传、护水护鸟等志愿服务活动达24年之久，守护行动的足迹遍布全县每一个角落，先后获得首届湖南绿色湘军十大杰出（公益）人物奖、省级“最美优秀志愿者”、“河湖卫士”、“斯巴鲁生态保护先进志愿者奖”等荣誉，2022年11月上旬，刘惟炳荣获全国“最美民间河湖卫士”殊荣。
勇为环保吹哨人
“只要能动就要动起来，好事嘛，做一件是一件。”这是刘惟炳常说的一句话。作为民间河长，72岁的刘老，曾是新宁县人民法院的一名法官，在职期间，曾审判过多起破坏森林、污染水资源的案件，深知保护环境的重要性。1998年9月18日，刘惟炳参与创立湖南省首家非营利性民间组织：新宁县环境保护志愿者协会，从此便踏上了“环保之路”。
由于当时人们的环保意识还比较淡薄，协会成立之初，很多人不理解，甚至认为他是出风头、想当官......种种不理解的声音不绝于耳。而那时从老广场到夫夷水两岸垃圾遍地，在质疑声中，他仍心无旁骛地带着小学生“环保铁铗队”、“荷花队”、“清源队”等小分队捡拾垃圾，并他用那浓厚的乡音不停地喊着：“不要乱丢垃圾，注意环境卫生，保护好母亲河.......”走街窜巷，坚持宣传，深入校园，以案明心，通过宣传教育，致力唤醒人们的环保意识。
渐渐地，他的一满腔环保热血，赢得了人们的认同，得到了社会的认可。环保志愿协会也在不断发展，持续壮大：协会从最初的14人发展到目前的574人。一位环保志愿者表示：“刚开始对刘老宣传环保的行为确实有点反感，但后来我发现他们是扎扎实实在做好事，不是做秀，我就果断加入进来了”。
甘做夷水守护神
2011年，刘老了解到资江上游存在多处选洗萤石矿而将重金属污水直排资江的情况，当时的他忧心忡忡，夫夷水连接资江上游，作为新宁县的母亲河，直接关系到两岸数十万人的身体健康，环境保护上容不得半点马虎。
2012年1月，刘老通过多次暗访得知，新宁县上游的广西资源县梅溪镇有8座矿场存在重金属污水直排资江的现象。掌握好详细情况后，他多次与有关部门沟通协调，随后顺利修建了4个净化池。同年12月，心细的刘老再度暗访，发现污水排放口被埋了暗管，污水并未进净化池，仍属直排。刘惟炳在掌握确切证据后，经多方反映，这一情况引起相关部门高度重视，随后华南督查中心召集湖南与广西两省环保厅、市县环保局与两边的县政府座谈，在强大的合力下，2013年1月，污水直排现象得到了遏制。
2020年6月份，得知广西资源县某大理石厂晚上存在偷排污水的情况，为掌握第一手污染源的排放证据，刘老带领志愿者晚上9点出发，以钓鱼者的身份，守护在资江上游叉江的小溪口子上。结果不出所料，凌晨2点多“牛奶状”的污水直排资江，经调查取证后，他迅速将情况反馈到新宁县检察院公益诉讼股，诉讼股及时将情况反馈至资源县检察院公益诉讼股，资源县检察院公益诉讼股得知情况后，立即连夜赶赴现场，经排查确认后，对该大理石厂进行了严厉的处罚，并对刘老的不畏难、不俱险的奉献精神表示钦佩。
乐当环保志愿者
在刘老为呵护生态、保护夷水而积极作为的同时，为切实守护好一江碧水，2017年，广西资源县与新宁县在两县交界处建立自动监测站，污水直排治理取得了阶段性的胜利。2018年，新宁县全面推行河长制，并明确了夫夷水县级河长1人、乡级河长7人、村级河长54人，切实加强对夫夷水的保护管理工作。同时每年安排河道保洁经费87万元，聘请河道保洁员54人，在夫夷水一级主要支流入河口及拦河大坝共设置13处拦污栅，有效实现河道长效管理。2020年，广西资源与新宁两县检察院建立公益诉讼联合办案组，极大地促进了两地河流的保护……
“我这些年的努力没有白费，现在从上到下都十分重视河流保护了，看到河清岸绿，鱼欢水畅，我倍感慰，在县委、县政府的高度重视与大力支持下，保护母亲河，我更有信心了，只要还能动，我将一如既往地把母亲河守护好。”谈起河流保护，刘老精神抖擞，干劲十足。
“绿水青山就是金山银山。”在河流保护上，刘老那“时时放心不下的责任感”给人的印象尤为深刻。在他持之以恒、久久为功的坚守下，如今的新宁儿女对母亲河的保护意识也越来越强，各方的管护水平也越来越高，对违法的打击力度也越来越大，随着母亲河的蜿蜒，一幅水清、岸绿、景美、人和的崭新画卷正在夫夷水畔呈现。（杨坚 雷良军 邓新宇）
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