上图：乌东一个村庄的房屋被炸毁。\法新社；右图：马里乌波尔亚速钢铁厂19日冒出浓烟。\路透社
综合美联社、路透社、BBC报道：乌克兰总统泽连斯基18日发表视频讲话称，俄军已出动大批部队，发动准备已久的“顿巴斯之战”，但乌克兰不会放弃抵抗。俄罗斯国防部19日宣布，俄军导弹和火炮部队在一夜之间打击了乌东1260处军事设施。俄外长拉夫罗夫当天称，在乌特别行动开始进入下一阶段，目标是“彻底解放‘顿涅茨克人民共和国’和‘卢甘斯克人民共和国’。”
俄罗斯国防部3月25日宣布已完成对乌军事行动首阶段目标，下一步会集中“解放顿巴斯地区”。泽连斯基18日晚表示，俄军对顿巴斯之战准备已久，投入了相当数量的兵力用于发动此次进攻；无论俄军在顿巴斯有多少兵力，乌克兰都将应战，不会放弃属于乌克兰的任何东西。
轰炸多个战略城镇
乌克兰官员称，俄军在乌东的战线长达480公里。俄国防部19日宣布，俄军18日晚间开始，已对乌东发动了数十次空袭，对1260个军事目标实施打击。俄军高精度空射弹击中了顿巴斯13个乌军阵地，包括乌东重镇斯洛维扬斯克的阵地；摧毁分别位于卢甘斯克和哈尔科夫的两座存放乌军“圆点U”弹道导弹弹头的仓库。此外，俄防空系统在顿涅茨克的马利诺夫卡村附近，击落一架乌军米格-29战机。
俄军正在轰炸卢甘斯克区域内仍在乌克兰控制下的许多城镇，包括鲁比兹内（Rubizhne）、莱西昌斯克（Lysychansk）、波帕斯纳（Popasna）和塞维罗多涅茨克（Severodonetsk）。智库战争研究所表示，这些城镇具有重要战略地位，俄军若控制它们将可以向西推进，并与计划在伊久姆东南部移动的俄罗斯部队会合。
马里乌波尔关键之战
在乌东重镇、新纳粹组织“亚速营”老巢所在地马里乌波尔，俄军行动已经进入最后阶段，乌克兰守军集中亚速钢铁厂房，利用该地复杂的地道作最后的抵抗。俄军据报已经占领除亚速钢铁厂之外的所有城区，并于19日再发最后通牒，要求乌军残兵当天中午前投降。消息指，钢铁厂地下室仍有近1000名小孩及妇女在此避难。
分析指，夺取马里乌波尔是俄军的关键之战，不仅能拿下乌克兰一个重要港口，从陆上连接克里米亚，而且可以腾出十几个营级战斗群的兵力。一名美国国防部高级官员称，根据评估，俄军自上星期以来，在乌东部及南部增派11个营级战斗群，令小组总数增至76个。俄军每个营级战斗群有约1000兵力。
华府智库“战略暨国际研究中心”（CSIS）研究员、澳洲退役陆军少将莱恩称，俄军有深层包围或浅层包围两个选项。前者是从哈尔科夫到第聂伯罗建立一个纵深较大的包围，击败乌东守军后夺取整个第聂伯罗以东的乌克兰土地。但考量现阶段俄军能力，莱恩认为最可能的行动方针是从伊久姆到马里乌波尔建立一个较浅的包围网钉住乌军，目标是最终完全夺下顿涅茨克和卢甘斯克两个州，连同在乌南部夺得的土地，便可宣布达成这次“特殊军事行动”目标。
顿巴斯地区矿产资源丰富，其煤炭总产量和无烟煤、炼焦煤产量一直居苏联首位，当地冶金、电力、化工、机械制造和军工业都非常发达。有分析认为俄军若在5月9日之前实现“解放顿巴斯”的目标，可为“反法西斯纪念日”祝捷。
美拟密训乌军操作榴弹炮
美国总统拜登上周宣布向乌克兰提供额外8亿美元军事援助，并且将援助范围扩大至此前并未提供的“火炮系统、炮弹和装甲运兵车”。五角大楼新闻发言人柯比18日称，最新一批军援物资“已经陆续抵达”，包括11架米格-17直升机、18门155毫米榴弹炮，以及300架“弹簧刀”无人机等。
柯比透露，火炮是乌克兰方面特别提出的要求，因为顿巴斯的地形适合使用火炮。美国军方将在未来几天训练乌克兰士兵操作美式榴弹炮，训练将在乌克兰境外进行。
顿巴斯地区Q&A
顿巴斯为何重要?
顿巴斯地区面积约6万平方公里，这里是乌克兰最大的煤炭基地。在前苏联时代，顿巴斯的煤炭总产量和无烟煤、炼焦煤产量一直居苏联首位，是整个苏联西部工业中心，当地冶金、电力、化工、机械制造和军工业都非常发达。
俄罗斯此前明确将“解放顿巴斯”定为主要目标，目前俄军在乌东重镇、新纳粹组织“亚速营”老巢马里乌波尔的战役已经进入最后阶段。夺下马里乌波尔后，可以打通由乌东通往克里米亚陆路战略大通道。另外，有分析认为俄军若在5月9日之前实现目标，可为“反法西斯战争纪念日”祝捷。
俄军策略?
俄军已经占领伊久姆，这是通往乌东主要高速公路上的一个战略城镇。俄军不仅试图通过公路控制补给线，还试图阻止乌军由西部接近铁路。分析认为，如果乌克兰守住乌东重镇斯洛维扬斯克，俄罗斯夺取顿巴斯地区的行动“可能会失败”。
乌军守得住吗?
组成乌东联合部队行动(JFO)的10个旅被认为是装备最精良、最训练有素的士兵。乌方主要目标是尽可能让俄军遭受重大损失，使用不对称战术避免大规模战争。
乌军发集束弹 危及平民性命
据《纽约时报》报道：《纽约时报》团队近日到乌克兰东部伊久姆市附近的胡萨里夫卡村调查发现，乌军3月初在当地发射至少2枚集束弹，并在民宅旁引爆。虽然当时并未造成乌克兰平民死亡，但后续乌军炮击却导致2名居民丧命。
胡萨里夫卡村在3月底之前都在俄军控制之下。58岁村民多罗申科称，落在他家旁的“飓风”集束弹大约是在3月6日或7日从数英里外发射，所幸当时并未造成村民死亡。《纽时》团队在附近街道发现了大片的火箭炮碎片，附近有一座俄军的临时总部，猜测乌军发射集束弹是以此为目标。
这是俄乌冲突以来，首次有明确证据证明乌军使用集束弹。美媒称，俄乌冲突已持续8个星期，双方都依赖火炮等方式作战。乌军在自己的村庄部署集束弹，显示出乌方不惜一切代价的战略考量。
集束弹是在与一般炸弹同样大小的弹体中，装入由数个到数百个的子炸弹，扩大杀伤范围，同时击中不同目标。集束弹爆炸时，多达20%的小炸弹并未引爆，可以在敌军移动时充当“地雷”，造成更多死伤。
集束弹对平民威胁很大，被《国际禁用集束炸弹公约》明令禁止，该公约于2010年生效，目前全球有超过100个国家签署，不过并不包括美国、俄罗斯及乌克兰。
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