左图：“邵逸夫奖”生命科学与医学奖得奖人Eva Negales（左）和Patrick Cramer（右），鼓励年轻人投身科研。\大公报记者魏溶摄；右图：生物学现时仍有大量未知领域等待发现。

 

　　2023年“邵逸夫奖”颁奖典礼日前举行，本年度共有三个领域七位科学家获奖。其中生命科学与医学奖得奖人Eva Negales以及Patrick Cramer于本月11日分享科研成果及其意义。两人的研究使转录机制在原子尺度上视觉化，揭示了基因转录机制步骤，该项发现有助于药物研发和疾病认识。 　　Eva Negales鼓励香港年轻人投身生物学研究，坚持不懈继续探索未知领域。\大公报记者 魏溶

 

　　今年“邵逸夫奖”有七位国际科学家分别获数学科学、天文学、生命科学与医学三个奖项，其中生命科学与医学奖颁给Patrick Cramer和Eva Negales，表彰他们开创性的结构生物学研究。

　　Patrick Cramer和Eva Negales各自的研究，共同使负责基因转录的蛋白质机制能够于单个原子尺度上视觉化，揭示基因转录机制步骤，正常基因转录如何促进健康，机能失调如何导致疾病。

　　透视基因转录机制

　　基因转录机制是生命最核心的过程之一，共有四个步骤：启动，暂停／启动子清除，延伸，终止。其中转录前起始复合体（PIC）对细胞功能有重要意义，是启动基因转录过程所必需的结构，但其数量稀少，不仅脆弱还会不断移动，在电子显微镜拍摄捕捉其结果的过程中，PIC的移动会导致图像模糊，因此科学界很长一段时间都难以确定其形态。

　　Eva Negales开创冷冻电子显微镜技术，最终捕捉到PIC复合体结构。回忆起研究过程，Negales说：“我很自豪，我记得很清楚，我们在那一刻取得了突破，我们都明白这项发现将多么重要。”

　　助了解疾病研发新药

　　而Patrick Cramer则通过使用X射线晶体学和冷冻电子显微镜技术捕捉基因转录的连续步骤，从而确定了包括完整的PIC结构在内的多种有关基因转录的复杂结构组成。二人的发现引发了当代对基因转录理解模式的转变。

　　关于揭示基因转录的意义，两人表示，这种机制对细胞的生命至关重要，对不同类型细胞的发展也具有重要意义，此外在未来的药物研发或疾病认识方面也有应用价值。

　　谈及未来，Neglaes表示调节转录仍然是正在研究的问题。她也借这个机会鼓励从事生命科学及医学研究的年轻人，认为当前生物学仍有太多的未知领域等待发现，“如果你想在一个领域有所发现，并最终将其写入大学教科书，生物学将给你这个机会，最重要是坚持。”

　　“邵逸夫奖”2023年度得奖者，还有天文学奖的Professor Matthew Bailes、Professor Duncan Lorimer和Professor Maura McLaughlin；及数学科学奖的Professor Vladimir Drinfeld和Professor Shing-Tung Yau。

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