图为炭花舞传承人胡光旦、胡光河
中国新报湖南讯（通讯员 陈远志）隆回，是湖南省闻名遐迩的“民间文化艺术之乡”，滩头年画、花瑶挑花、呜哇山歌享誉全国。10月29日，笔者有幸再睹堪称一绝的七江民间民俗文化表演——炭花舞的靓丽风姿，这个古老的民间艺术奇葩已入选湖南省非物质文化遗产名录，正在向世人展示出它神秘的面纱和无穷的魅力。
一千多年以来，隆回县七江炭花舞主要流传在本地七江镇一带。该镇地理位置独特，位居县境中部偏北，东临高坪镇、荷田乡、西抵六都寨镇，北靠司门前镇、羊古坳镇；总面积82.19平方公里，辖25个行政村，4个居委会，400余个村民小组，村民6.1万余人；属雪峰山脉，西北高，东南低，境内山峰林立，逶迤绵亘，七江大垅（号称小平原）是县内四大田垅之一；经济以农业为主，盛产稻谷、柑桔、茶叶、尾参等中药材；乡镇企业以生产烟花爆竹、农产品加工为主。当地有众多的“垅”，是人口最稠密、物产最富庶之地，也是梅山先祖农耕最早的开垦地。解放后，群众文化更是得到长足发展，曾获得湖南省“群众文化艺术之乡”称号。
七江炭花舞历史悠久。据悉，它是由古梅山先祖夜里狩猎时照明的火把发展而来，后又结合了照鱼用的炭灯。其内容有三类：一是对氏族图腾的膜拜和礼赞。二是表现民间传说故事。三是表现大自然中的美丽图案。唐宋时代，龙类舞传入七江一带，夜里舞龙时，人们就用炭灯照明开道。后来，通过无数艺人的不断加工提高、传播，照明用的炭灯发展为表演性的“炭花舞”。舞龙灯时它为龙灯队伍开道，不舞龙灯时，它又成了人们日常生活中自娱自乐的文化活动形式，并逐渐成为梅山人婚丧嫁娶和各种喜庆活动中必不可少的演出节目。
七江炭花舞道具简单。演员少，不受表演场地限制，舞蹈动作刚柔相济，千变万化。表演时，表演者两手握住挑灯笼竹杆的下端，右手在上，左手在下，两手相距一尺左右。先用枞树膏或栗树皮作燃料，装入用铁丝编成的小网笼中。待炭花点燃后，运用抛、绕、抖、收、蹲等肢体动作，甩动灯笼起舞，火星飞溅，宛若游龙夜空翻腾，恰似赤练疾驰而来，使人眼花缭乱，目不暇接，奇美异常，叹为观止。舞蹈动作有“雪花盖顶”、“黄龙缠腰”、“双龙抢宝”、“8字回纹”、“六十华诞”、“扫地莲花”、“朝天三炷香” “奥运五环等等。由于观赏性很强，随时随地可表演，成为梅山文化中独特的民俗舞蹈，体现了这一地区的文化传统，是渔猎时期诞生的舞蹈“活化石”。可以毫不夸张地说，七江炭花舞承载着丰厚的历史积淀，表达着古梅山的传统民俗，具有极高的历史价值、文化价值、观赏价值。更因为它经历了梅山先祖时代的萌芽期，唐宋后的孕育期，明中至民国的成熟期，建国后的发展期等阶段，就像一缸埋于地下的陈年老酒，越久越醇香。
相传，七江炭花舞是一种“口授心传”的民间艺术，表演技巧难度极大，一般人难以胜任。它打破了父授子承这种普遍的传承方式，没有谱系记载。七江乡现仅有传承人胡光旦、胡光河两人，且年事已高。近年来，随着农村传统文化精神的萎缩，导致许多人认为现代舞蹈才是科学时尚的。当地年轻一代对流行舞蹈的热爱远远胜过了七江炭花舞，致使七江炭花舞的生存空间变得越来越小。特别是随着市场经济大潮的冲击，现代农民忙着挣钱，为生计日夜奔忙，年轻人又都向往都市社会的时尚生活，对本地域古老的传统艺术渐失热情，纷纷走出深山，进城打工，七江炭花舞后继乏人，形势紧迫。
为了普查、传承好七江炭花舞，2006年，县政府划拨专款5万元；从2007年起，连续3年每年拔专款2万元。为保护从业人员技术、技艺，特制定了有关政策，授予老艺人荣誉称号，鼓励他们带徒传艺。县文化部门积极开展七江炭花舞的普查工作，运用文化、图片、声像等方式，完整地记录七江炭花舞的历史和传承脉络。同时，还成立了七江炭花舞研究学会，建立七江炭花舞科研课题，举办了七江炭花舞研讨会，组织老艺人演出，为七江炭花舞开拓广阔的空间。
七江镇党委书记张峰介绍，保护七江炭花舞，主要是保护传承人、作品、文化表现形式等三方面的内容，将对有代表性的传承人的保护放在第一位，从生活、保健等方面给予政策性补助。同时，加强对传承人（继承人）及青少年的培养。目前，该镇已对七江炭花舞进行了全面的普查，通过搜集、记录、分类、编目等方式，建立了完整的档案；用录音、录像、数字化手段对七江炭花舞进行了真实、全面、系统的记录，并作了妥善的保存。2010年，主要是收集、采录传承人相关图片、文档资料，建立好数据库；做好《七江炭花舞大成（DVD）》前期准备，编辑七江炭花舞文献。2011年已出版《七江炭花舞大成（DVD）》、七江炭花舞文论集。
目前，隆回县政府、七江乡党委、政府已将炭花舞列入产业扶贫项目，并与旅游开发结合，计划投资一定的资金予以综合开发利用。每年定期开展系列活动，借此吸引更多游客前往七江，发展当地旅游业，促进当地经济文化发展。我们相信，七江炭花舞这个千年童话，正以璀璨的姿态展示着她的青春魅力。
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