“节”的繁体字为“節”，与竹子有关，是竹杆上的环状痕纹，本意为竹子之间起过度作用那一部分。由竹节，引申为段落，如节气，节奏，进而引申为时段，如节日，再进而就有了春节，中秋节，元宵节等。

 

       元宵之元，本意是头、首的意思，于是就有了“元首”的说法，进而引进为开始，就有了元旦、元日等说法。宵是夜晚的意思。元宵，就是春节过后，中国年里的第一个月圆之夜。

 

      元宵节，是中国历法新年的第一个月圆之夜晚，古时又称这个节日叫做上元节。顾名思义，这个节日的另外一个特点，与宵即夜有关。因此元宵节的节庆活动，大都在晚上。因此元宵节又叫灯节，这天家家户户张灯结彩，灯火通明，各样灯光争相辉映，因此民间有“除夕三十的火，大年十五的灯”的说法。元宵节著名的灯，有自贡的恐龙灯。各地都有不同形式的灯展。元宵节是被灯点亮的。
 

 

      随着哈尔滨正在举办亚洲冬季运动会，把哈尔滨冰雕和冰灯推向了世界。观冰灯过元宵，只有冰天雪地的北国才有这份幸运。

 

     与灯相关的，是猜灯谜。这是一项有如“曲水流觞”一样的非常文雅的活动，却又能雅俗共赏。看《红楼梦》，看到那里面猜灯谜的活动，就知道猜灯作为一项过元宵节的民俗谜源远流，。猜灯谜，给元宵节增添了一份特别的文化意味和寓教于乐的情趣。

 

      放河灯，对灯更有一番的讲究。这有点浪漫，是一种极有雅趣的游戏，是中国人浪漫的一种特别的表达方式。

 

      无论是挂着的灯，还是用来猜灯谜的灯，尤其是放在水里的灯，制作是项技术活。元宵节里的各项娱乐活动里，隐藏着无数的文化遗产，各家各户，各城各镇，展示出各种各样的灯，龙，狮，还有彩门，各领风骚，妙趣横生。

 

       元宵节又叫过大年，是与过小年相应的。如果说过小年是春节这个最盛大的系列节庆的开始，过大年就是过年的结束。这是春节这个盛大的系列的节庆的收官和总结，因此可以放纵一下，主要的放纵方式，就是“闹”，这一“闹”，就把元宵节闹成了中国式的狂欢节。狂欢的内容，比较通行的，是燃放烟花炮竹，是玩龙灯，是玩狮子，还有跳花灯等。各地各有特色，但都大同小异。要的是普天同庆，要的是皆大欢喜，要的是尽兴尽意。要让那最灿烂的灯火，最辉煌的烟花，最热烈的鞭炮，所有的热情，全部在这个晚上燃烧，释放。

 

       每逢佳节倍思亲，包括逝去的亲们，这是中国人慎终追远的表达，因此这天必须给在另外一个世界和先人们点上灯，让他们的世界同样被照亮。这也是“三十的火十五的灯”的另外一种解读。先人们的世界今天不会寂寞，同样烧火灿烂。这是元宵节特别的景象。这种景象只会在中国出现。

 

       还有一种更浪漫更能够释放心情的活动，叫做偷青。一元伊始，万象更新，立春之后，万物将迎来茁壮生长的大好时光。这天晚上，可任意的采摘别人家地里的菜，叫做偷青。只有这一天偷不叫偷。被偷得最多最惨的，说明人缘好，你家园子里的菜没有人来偷，说明你太不会为人。如果幸运的被遭偷了的人家责骂，那就恭喜你了，骂得越凶越难听，越将给你未来的一年带来好运大运。

 

       元宵节的食物，首推汤圆，不过这天的汤圆叫元宵，取团圆和圆满如意之意。这天吃的东西，主打和当家的，不再是如除夕年夜饭的大鱼大肉的所谓大菜，主要是类似汤圆的小吃和零食。国为这天的主要活动是在晚上，而且往往通宵达旦，因此就成了各地小吃和零食展现吸引力的最好机会。元宵节在狂欢似的游戏的同时，也促成了美食秀吸引力的最佳时机。

 

       元宵节，是中国传统节日里，最少拘束、最多喜庆，最有烟火气息和最浓郁的乡土气息的节日。
 

       要了解中国的春节，必须要过过把春节推向高潮的元宵节；要了解中国的节庆活动的丰富与多样性，必须到元宵节去狂欢狂戏狂玩狂吃一番，因为这个节日，最中国化，又最与世界接轨。（龚章河）

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